아침 식사 대용으로 즐겨 먹는 시리얼과 은밀한 행동 '자위행위' 사이에는 어떤 연관이 있을까?
식단이 서양화 되면서 우리나라 사람들도 이른 아침에는 아침식사 대신 시리얼로 끼니를 해결하는 일이 많아졌다. 시리얼은 곡물읠 과자 형태로 만들어 우유와 함께 먹는 음식으로 영양과 맛을 한번에 챙길 수 있어 많은 사람들에게 사랑 받고 있다.
우리가 현재 먹고 있는 시리얼을 개발한 이는 '존 하비 켈로그'이다. '존 켈로그'는 동생 '윌 켈로그'와 함께 '켈로그'라는 시리얼 제조회사를 설립해 시리얼의 대중화에 앞장섰다.
그런데 시리얼 역사에 큰 획을 그은 이 켈로그 형제가 시리얼을 만들게 된 배경에는 한 가지 재밌는 속설이 있다. 그 속설은 자위행위를 보고 켈로그 형제가 시리얼을 만들어냈다는 내용이다.
알려진 바에 따르면 켈로그 형제는 요양원을 운영하고 있었다. 그러던 어느날 켈로그 형제는 요양원에 있던 한 환자가 복도에서 바지를 내리고 '자위행위'를 하는 모습을 보게 되었다.
당시 켈로그 형제가 살던 사회는 '자위행위'를 금기시 하고 있었고 자위행위를 몸에 몹시 해로운 생활습관으로 규정하고 있었기에 켈로그 형제는 큰 충격을 받았다. 환자의 자위행위를 직접 눈으로 목격한 켈로그 형제는 자위행위를 막기 위한 방편을 모색했고 육식이 아닌 채식 위주의 습관이 성욕과 자위행위를 억제할 수 있을 것이라고 생각했다. 켈로그 형제는 요양원 환자들에게 채식을 제공하기 위해 '시리얼'을 만들어내게 되었다.
이 이야기에 대한 진위여부는 아직까지 확실하게 가려지진 않았다. 그러나 '채식주의자'였으며 '금욕주의자'였던 존 켈로그의 생애와 매우 잘 어울리는 일화이기 때문에 많은 사람들이 진실로 믿고 있다.
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