마치 외계 생명체의 알처럼 불투명한 정체 불명의 덩어리가 매우 해로운 영향을 끼치는 것으로 드러났다.
지난 27일(현지 시간) 영국 일간 메트로는 영국 브라이튼, 새닌, 마케이트 등지에서 고약한 기름 냄새를 풍기는 흰색 점액질 덩어리가 여럿 발견됐다고 전했다.
해당 지역은 현재 어린 아이들과 반려동물의 출입이 금지된 상태다.
보도에 의하면 이 덩어리들은 지난 19일 태풍 앵거스가 지나간 후 해변에서 발견됐다.
Killer blobs of palm oil washing up on British beaches. Don't lets children or dog's go near them. 4 reported dog... https://t.co/KQikvgJzki
— Police Alerts UK (@PoliceAlertsUk) 2016년 11월 27일
해변을 산책하던 시민들이 처음 발견했는데 크기는 커다란 돌덩이 정도 만하고 납작한 원형을 띄고 있다. 사진만 봐서는 해파리 같기도 하지만 이는 생물체가 아니다.
이 덩어리는 '세균'들로 뒤덮여있어 위장장애를 일으키며 이물질로 인한 2차 장애도 일으키는 것으로 알려졌다. 실제로 이 덩어리를 먹은 개 수십 마리가 사망했다.
보건 당국은 "해변에 있는 덩어리를 조심하고 만지지도 마라. 특히 강아지에게 해로울 수 있다"고 경고하며 "당신의 강아지가 이 덩어리를 삼켰다면 즉시 수의사에게 데려가라"고 권하고 있다.
현지 매체들은 이를 '팜 오일'로 추정하고 있다. 팜 오일은 야자과의 기름야자나무 열매에서 짜낸 야자유다.
하지만 정확한 정체는 밝혀지지 않아 아직 미스터리에 휩싸여있다.
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