영국 발칵 뒤집은 코로나19 변종 바이러스, 한국에도 들어왔다

비상이다. 한국에도 코로나19 변종 바이러스가 들어왔다.

28일 복수 매체의 보도에 따르면 중앙방역대책본부는 "영국발 입국자 3명에게 확보한 검체에서 변이 바이러스가 확인됐다"라고 밝혔다. 이들은 지난 22일 영국 런던에서 입국한 가족인 것으로 알려졌다.

전 세계 최초로 코로나19 백신 접종을 시작한 영국은 변종 바이러스에 대해 바짝 긴장하고 있다. 얼마 전 맷 핸콕 영국 보건장관은 "영국 내에서 기존 코로나바이러스와 유전자 배열이 다른 새로운 유형의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 1,000건 이상 나타났다"라고 발표했다.

그는 영국 의회에 제출한 성명에서 "우리는 새로운 코로나19 변종을 확인했다"라면서 "초기 분석 결과 이 변종이 기존 변종보다 빠른 속도로 퍼지고 있는 것으로 나타났다"라고 밝혔다.

당시 영국에서 발생한 코로나19 변종 바이러스는 전파력이 기존 바이러스보다 70% 가량 더 높은 것으로 알려졌다. 따라서 영국은 코로나19 백신 접종을 시작했지만 변종 바이러스의 등장에 촉각을 곤두세우고 있는 상황.

한국은 지금까지 영국에서 발견된 변종 바이러스가 없었지만 이번에 영국발 입국자에게 바이러스가 나오면서 더욱 긴장할 수 밖에 없다.

게다가 이와 별개로 영국에서 입국한 일가족 네 명에 대한 검사도 관건이다. 이들 또한 코로나19 확진 판정을 받은 상황. 문제는 이들 가운데 80대 남성 1명이 일산병원에서 사후 확진 판정을 받았고 이후 가족 3명이 추가 양성 판정을 받아 변종 바이러스인지 그 여부에 관심이 모아지고 있다.

일단 영국과 세계보건기구(WHO) 등은 변종 바이러스에 대해 걱정하면서도 큰 문제가 되지는 않을 것이라 내다보고 있다. 백신이 변종 바이러스에 대처하지 못할 가능성은 굉장히 낮다는 것. 하지만 전파력이 높은 만큼 아직 백신이 들어오지 않은 한국은 불안감이 증폭될 수 밖에 없다.