문재인 대통령의 아들인 준용씨는 야권의 문제제기를 예상했음에도 불구하고 한국문화예술위원회(문예위)의 지원금(6900만원) 대상에 지원한 것과 관련해 "(논란을) 예상했지만, 논란을 감수할 만한 가치가 있기 때문에 신청한 것"이라고 밝혔다.

문준용씨는 26일 보도된 '경향신문'과의 인터뷰에서 "이번 건은 올해 우리나라 미디어 아트 분야에서 예정된 일종의 경연대회 중 지원금뿐 아니라 전시 등 모든 것을 통틀어 지원금 규모가 가장 컸다"며 이렇게 말했다.

그는 "모든 미디어 작가들, 특히 실험예술 작가들이 신청했다고 보면 된다. 그러니 그들과 경쟁해 선정되면 제게 얼마나 큰 실적이고 영예로운 일이겠느냐"면서 "운동선수로 비유하자면 아시안게임에 출전해 우승한 것과 같다"고 강조했다.

문씨는 '가난한 예술가들을 위해 양보했어야 하는 게 아니냐'는 지적엔 "예술지원금은 경제적으로 어려운 분들을 돕는 지원금도 있지만, 문예위의 예술과기술융합지원사업 지원금은 그런 게 아니다. 실력 있는 사람이 더 좋은 작품을 만들도록 지원하는 성격이어서 (형편이) 어렵다고 뽑힐 수가 없다"며 "지원금이라는 단어 때문에 일부의 오해가 있어 미술 작가들은 제작비라는 용어를 쓰면 좋겠다고 생각한다"고 했다. 

그는 또 "미술작가의 지원금 신청은 프로 대회가 없는 운동 종목의 선수가 대회에 출전하는 것과 같다"며 "공공이 주관하는 대회밖에 없기 때문에 이들은 거기에 나가 수상하는 게 유일한 실적"이라고 설명했다.

이어 "제가 하는 작업은 미디어 아트 중에서도 실험예술이다. 주로 국공립미술관에서 제작비를 받거나 이번과 같은 지원금을 받아서 작품을 제작한다"면서 "신청할 때 작품계획서를 제출해 다른 작가들의 그것과 비교, 평가받기 때문에 선정 자체가 중요한 실적이 된다. 운동 선수들이 우승 트로피를 받는 것과 같다. 당연히 신청해야 하는 거다"라고 부연했다.   

그는 "지금도 제가 포기하는 지원금이 많다. 논란을 감수하면서까지 신청할 가치가 없는 것, 예를 들면 액수가 적다든지, 중요도가 낮다든지 하는 지원금은 포기해왔다"며 "특히 형편이 어려운 분을 돕는 지원금은 아예 처음부터 배제했다"고 밝혔다.

문씨는 야권에서 제기하는 특혜 의혹에 대해 "특혜는 당연히 없었다. 제게 특혜를 줬다고 하면 심사위원들은 뭐가 되겠느냐. 제가 아는 한 미술 심사위원들은 그런 분들이 아니다"면서 "또 심사위원이 여럿이면 정치성향도 제각각 일텐데 공통된 평가가 나오겠느냐. 제가 지원금 대상에 선정되면 공개 검증될 거란 것은 피감기관인 문예위의 담당자들도 당연히 예상했을 거다. 특혜가 있을 수 없다는 방증"이라고 반박했다.

그는 "하지만 곽상도 국민의힘 의원이 제 지원서류는 물론 점수와 등수, 면접 회의록까지 개인정보임에도 무책임하게 언론에 공개한 일은 부당한 일"이라고 목소리를 높였다.

그는 곽 의원과 배현진 국민의힘 최고위원이 2차 면접 당시 문씨가 '문준용입니다'라고 밝힌 게 특혜를 불러올 수밖에 없다고 지적하는 데 대해 "이름 말하는 게 뭐가 잘못된 건지 모르겠다. 녹취록을 보니 면점 심사 당시 사무처 직원이 '참석자 소개 및 지원 신청한 사업 설명 부탁드립니다'라고 먼저 이야기했다. 자기 소개 첫 마디가 이름인 건 당연한 것 아니냐"라고 반문했다.

그는 지난 18일 자신이 선정된 사실을 SNS를 통해 직접 알린 이유에 대해 "다른 곳을 통해 지원금을 받은 사실이 먼저 알려지면 정치인들이 어떻게 악용할지 모르지 않느냐. 그래서 먼저 알렸다"고 밝혔고, 배 최고위원과 SNS를 통해 설전을 벌이는 배경에 대해선 "적극적으로 방어해야 하니까요. 하지만 의혹 제기나 보도가 가십 수준이니 저도 가십 수준으로 대응하는 것"이라고 했다.

문씨는 배 최고위원이 국정감사 증인으로 부르겠다는 입장을 밝힌 데 대해 "국감 증인으로 나오라면 나가야 하는 걸로 알고 있지만, 과연 저쪽에서 저를 증인으로 불러내는 데 성공하겠느냐. 저는 그럴 수 없을 것이라 본다"고 했다.

그는 "국감 증인으로 부르려면 특혜 근거가 있어야 하는데, 저들은 근거 제시에 완전히 실패하고 있다"면서 "저들이 주장하는 유일한 근거는 제가 대통령 아들이라는 거다. 배 의원이 저를 어떻게든 불러내려 하겠지만, 이런 식이면 성공하지 못할 것"이라고 밝혔다.

그는 '지원금 건과 관련해 문 대통령과 이야기를 나눈 적은 없느냐'는 질문에 "대통령이 아들에게 지원금 신청을 하지 말라고 해야 한다는 주장이 있다. 대통령의 활동이나 정치집단의 유불리를 위해 어느 한 개인에게 희생을 강요하는 것인데, 그게 얼마나 끔찍한 말인지 다들 생각해 보셨으면 좋겠다"며 "부모 입장에서 그럴 수 있겠느냐. 그런 주장을 하는 분들께는 자기 자식에게 그렇게 강요하라 이야기하고 싶다"고 목소리를 높였다.

[사진] 문준용, 배현진 SNS