5일간 외부로부터 완전히 차단된 생활을 하는 실험에 참가한 여성은 3일 차가 되자 '이상 증세'를 보이기 시작했다.
지난 29일(이하 현지 시각) 영국 일간 메트로는 영국 방송 채널5에서 방송된 '인 솔리테리(In Solitary)' 장면 일부분을 공개했다.
5명의 참가자들은 5일 동안 독방에 갇혀 그 누구와 만나지도 못하고 TV, 컴퓨터, 스마트폰도 사용하지 못한 상태에서 CCTV로 감시를 당했다.
이 독방에는 침대, 화장실이 있고 음식이 마련돼있으며 무언가 쓸 수 있는 커다란 칠판도 있다. 다만 상호작용할 수 있는 어떤 매체나 사람도 존재하지 않았다.
독방에서 나올 수 있는 방법은 있다. 더이상 혼자 있지 못할 것 같은 느낌이 드는 순간 '패닉'이라는 빨간색 버튼을 누르는 것이다. 그러면 도전을 포기하겠다는 의사를 밝히며 독방에서 나올 수 있다.
제일 먼저 포기한 사람은 간호사로 일하고 있는 샤메인 화이트(Charmayne White, 28)라는 여성이었다. 그는 2시간 만에 힘들어하는 기색을 보이다가 플라스틱 장난감을 가지고 놀던 중 어린 아들을 떠올리며 눈물을 흘렸고 결국 4시간 만에 독방에서 나왔다.
그 다음으로는 이 실험을 기획한 조지 램(George Lamb)이라는 남성이었다. 그는 이 실험을 기획했음에도 24시간을 채 버티지 못하고 "침묵하고 있으니 혼자 자유로이 있는데도 억압된 기분이었다. 마치 벌 받는 느낌"이라며 얼굴이 굳은 채로 방에서 나왔다.
그렇게 하루 만에 두명의 도전자가 나가고 장기전이 이어졌는데 실험 3일째 한 참가자가 이상증세를 보이고 말았다.
싱글맘인 새라 도허티(Sarah Doherty, 36)라는 여성은 싱크대에 구토를 하고 혼잣말을 하기 시작했다. 또 허공을 바라보다가 혼자 놀라기도 하고 의자에 앉아있다가 갑자기 춤을 추기도 한다.
이 모습을 본 심리학자는 "위험한 상태다. 외로운 것 같다. 강제로 실험을 종료해야 할 수도 있다"고 우려하기도 했다.
하지만 새러 도허티는 두려움과 외로움을 이겨내고 실험에 성공했다.
그 외에도 벽에 그림을 그려서 외로움과 지루함을 이겨낸 루시(Lucie), 카메라와 이야기를 하고 양말로 공을 만들어 축구를 즐긴 로이드(Lloyd Wilkinson, 28) 등이 이 실험에 성공했다.
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