충분히 논란이 될 것 같다.
미국에서 정치인의 행동이 도마에 오르고 있다. 주인공은 민주당 소속의 로드아일랜주 상원의원인 28세 티아라 맥이다. 20대에 주 상원의원에 당선된 맥 의원은 자신의 SNS에 비키니를 입고 트월킹(엉덩이를 빠르게 흔드는 춤)을 추는 영상을 올려서 미국 내에서 갑론을박이 벌어지고 있다.
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그는 미국 독립기념일에 해당하는 지난 7월 4일 자신의 틱톡 계정에 8초짜리 영상을 하나 올렸다. 영상을 보면 상당히 놀랍다. 맥 의원은 해변 모래사장에서 비키니를 입은 채 등장한다. 그리고 물구나무를 서서 트월킹을 춘다. 맥 의원은 마지막에 웃으면서 "맥에게 투표하세요"라고 말한다.
이 영상은 맥 의원이 일종의 선거운동을 위해 제작한 것으로 보인다. 지난 2020년 처음으로 주 상원의원에 당선된 맥 의원은 현재 재선을 노리고 있는 상황. 어쨌든 홍보 효과는 확실해 보인다. 이 영상은 22만회가 넘는 조회수를 기록하며 빠르게 온라인에 유포됐다. 하지만 문제는 더 큰 논란을 불러 일으킨 것이다.
미국 현지 네티즌들은 "그가 정치인이라는 게 부끄럽다"라면서 "이게 나라를 위한 일이라면 미국은 지금 큰일 난 상황"이라고 비판했다. 보수 성향 매체인 폭스뉴스의 터커 칼슨 앵커도 맥의 영상에 대해 "그의 검증된 재능은 맥 의원이 민주당의 떠오르는 별임을 증명했다"라고 조롱하기도 했다.
같은 인종인 흑인 커뮤니티에서도 "흑인 여성에 대한 고정관념을 없애는데 도움이 되지 않는다"라면서 "어느 정도 예의는 필요하다"라고 지적했다. 논란이 계속 된 이후 얼마 뒤에는 맥 의원의 틱톡 계정이 일시적으로 중단되기도 했다. 틱톡 측은 계정이 중단된 이유에 대해 언급하지 않았지만 이 논란과 무관하지는 않은 것으로 보인다.
그러자 맥 의원이 직접 입을 열었다. 그는 외신과의 인터뷰에서 자신을 향한 비판은 "여성혐오와 계급주의, 인종차별주의에 불과하다"라고 항변했다. 그는 "나는 선출직 공무원이지만 쉬는 날에는 그저 젊은 흑인 동성애자일 뿐"이라고 말했다. 맥 의원은 동성애자로 알려져 있다.
맥 의원은 자신에 대해 "SNS 속 내 모습 역시 공직에서 일하며 기존 규범에 도전하는 한 명의 젊은이일 뿐"라며 "나는 새롭고 대담하며 활기찬 젊은 리더십을 훼손하고 싶어 하는 사람들의 비위를 맞출 생각이 없다. 내 주요 목표는 새로운 세대의 리더십에 영감을 주는 것"이라고 말했다.
오히려 맥 의원은 이 영상이 논란으로 번지자 적극적으로 활용하는 모습이다. 맥 의원은 트월킹 영상으로 화제가 되자 '#트월크포(#TwerkFor)' 캠페인을 시작했다. 낙태권, 환경 문제, 인종별 부의 격차, 성소수자 차별 등의 정책을 지지하기 위해 트월킹을 하자는 취지로 캠페인을 벌이고 있다.
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