평창 패럴림픽에서 대한민국 컬링팀이 '오벤져스'로 불리면 엄청난 활약을 하고 있는 가운데 일반 컬링에선 볼 수 없었던 장면이 포착돼 사람들의 관심을 받고있다.
지난 11일 강릉컬링센터에서 2018 평창 패럴림픽 휠체어컬링 예선 3차전 슬로바키아와 대한민국의 경기가 열렸다.
이날 경기를 치르고 있는 선수들 뒤로 컬링장 주변을 쉴 새 없이 움직이는 사람들이 보였다.
그들은 바로 휠체어컬링에서만 볼 수 있는 자원봉사자였다.
휠체어 위에 올라타 있는 선수들은 직접 스톤을 닦고 옮기기 힘들기 때문에 휠체어컬링에는 대신 스톤을 관리해줄 도우미들이 있다.
이들은 특수제작된 수건으로 20kg이 넘는 스톤을 닦고, 선수들이 곧장 투구 할 수 있도록 스톤의 자리를 옮긴다.
스톤에 먼지 하나만 붙어 있어도 투구 방향이 바뀔 수 있기 때문에 굉장히 세밀하고 섬세한 작업이다.
봉사자들은 경기에 방해가 되지 않으면서도 경기가 원활히 진행될 수 있도록 민첩하게 움직인다.
컬링 도우미들 중에는 머리가 희끗희끗한 노년의 자원봉사자도 있었다. 올해 68살이 된 박정권 할아버지다.
스브스뉴스에 따르면 박정권 할아버지는 은퇴 후 자원봉사를 꽤 오랫동안 해왔다.
2012년 제주 세계자연유산보존 학회, 2014년 아시안 게임 선수촌 의전팀, 2015년 광주 유니버시아드 대회 등에서 주로 의전 통역을 해왔다.
10년 가까이 직장에서 해외 파견 근무를 한 것이 도움이 됐다.
그런데 이번 평창 패럴림픽에서는 선수들 바로 곁에서 돕고 싶었다. 그렇게 지원한 곳이 바로 휠체어컬링팀이다.
박정권 할아버지는 "나이가 많아 안 될 줄 알았는데 감사하게도 기회가 주어져 즐겁게 일하고 있다"고 밝혔다.
경기 내내 대기하고 1분 이내 스톤을 정리해주는 일이 마냥 쉽지만은 않다. 나이가 있어 젊은 봉사자들보다 더욱 힘에 부치는 게 사실이다.
그런데도 할아버지는 국민들이 비인기종목에도 관심을 갖고 응원해주면 선수들도 더 열심히 하지 않겠냐며 많은 관심과 사랑을 부탁했다.
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